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Santé & prévention

Dénutrition senior : prévenir et reconnaître — guide 2026

La dénutrition concerne 4-10 % des seniors à domicile et accélère la perte d'autonomie. Ce guide détaille les signes d'alerte, l'apport protéique recommandé, le test MNA et la prise en charge.

ParÉquipe éditoriale Ma Vieille Branche→Rédaction santé, autonomie & aides
Publié le · 8 min de lecture

La dénutrition concerne 4-10 % des seniors à domicileet 15-38 % en EHPAD (DREES). Elle accélère la perte d'autonomie : sarcopénie, chutes, infections, hospitalisations, mortalité. Pourtant, elle est sous-diagnostiquée — un senior dénutri sur deux n'est pas repéré.

Ce guide détaille les signes d'alerte, l'apport protéique recommandé après 65 ans (1 g/kg/jour), le test MNA, et la prise en charge médicale.

Les chiffres clés

  • 4-10 % des seniors à domicile dénutris
  • 15-38 % en EHPAD
  • 50 % en hospitalisation gériatrique
  • Multiplie par 2-4 le risque de chute
  • Multiplie par 2-3 le risque d'infection
  • Cause majeure d'institutionnalisation prématurée

Signes d'alerte

SignalSeuil d'alerte
Perte de poids≥ 5 % en 3 mois ou ≥ 10 % en 6 mois
IMCMoins de 21 (poids/taille²)
Perte d'appétitPendant plus d'1 semaine
Fatigue / faiblesse musculaireInhabituelle, persistante
Albumine sanguineMoins de 35 g/L (dosage médical)
Score MNAMoins de 17/30

Test MNA : 5 minutes

Mini Nutritional Assessment, questionnaire validé HAS/INSERM. 6 items en version courte, 18 items en version complète. Score sur 30 :

  • ≥ 24 : état nutritionnel normal
  • 17-23,5 : risque de dénutrition
  • moins de 17 : dénutrition avérée

Réalisable par médecin, infirmier ou diététicien. Annuel après 75 ans.

Apports recommandés

NutrimentRecommandation 65 ans+
Protéines1-1,2 g/kg/jour
Énergie30-35 kcal/kg/jour
Eau1,5 L/jour minimum
Calcium1 200 mg/jour
Vitamine D800-1 000 UI/jour (souvent supplémentée)

Comment enrichir les repas

  • Lait en poudre (25 kcal + 2 g protéines/c. à soupe) dans soupes et purées
  • Œuf supplémentaire dans omelettes, quiches, gâteaux
  • Jambon ou fromage râpé sur pâtes, riz, légumes
  • Beurre, crème, huile en supplément
  • Poudre de protéines neutre (10-15 g/repas)
  • Petites collations entre repas (yaourt, compote, fruit, fromage)

Compléments nutritionnels oraux

Boissons et crèmes hyperprotéinées hyperénergétiques. Prescription médicale → 100 % sécurité sociale 30 jours renouvelables. Marques : Fortimel, Resource, Clinutren. Saveurs : chocolat, vanille, fraise, café, neutre. Doses : 1-3 par jour selon prescription.

Lexique express

  • Dénutrition — État nutritionnel insuffisant pour les besoins.
  • MNA — Mini Nutritional Assessment, dépistage standard.
  • CNO — Compléments Nutritionnels Oraux.
  • Sarcopénie — Perte de masse musculaire liée à l'âge.
  • Albumine — Protéine sanguine reflétant l'état nutritionnel.
  • IMC — Indice de Masse Corporelle = poids / (taille en m)².

Voir aussi notre guide sarcopénie, guide hydratation et la fiche pathologie dénutrition.

Questions fréquentes

Comment détecter la dénutrition chez un senior ?

5 signes d'alerte : (1) Perte de poids ≥ 5 % en 3 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ; (2) IMC < 21 (poids/taille²) ; (3) Perte d'appétit > 1 semaine ; (4) Fatigue inhabituelle, faiblesse musculaire ; (5) Score MNA < 17/30. Pesée mensuelle systématique recommandée chez les 75+.

Quel apport protéique après 65 ans ?

1 à 1,2 g de protéines par kg de poids/jour (vs 0,8 g chez l'adulte jeune). Pour 70 kg : 70-85 g/jour. Soit 2-3 portions de protéines quotidiennes (100 g viande/poisson + 1 œuf + 30 g fromage). L'absorption protéique est moins efficace après 65 ans, d'où l'augmentation des besoins.

Combien d'eau par jour ?

1,5 L minimum/jour (eau, tisanes, soupes, fruits aqueux). La sensation de soif s'émousse avec l'âge — il faut boire systématiquement, pas seulement quand on a soif. Astuce : remplir une bouteille de 1,5 L le matin et la finir avant le coucher. Risque de déshydratation chronique très élevé chez les 75+.

Qu'est-ce que le test MNA ?

Mini Nutritional Assessment : questionnaire de 6-18 items évaluant état nutritionnel d'un senior. Score sur 30 : ≥ 24 = état normal ; 17-23,5 = risque ; < 17 = dénutrition avérée. Réalisé en 5-10 min par médecin, infirmier ou diététicien. Recommandé annuellement après 75 ans, plus fréquent en cas de pathologie.

Que sont les CNO (compléments nutritionnels oraux) ?

Boissons et crèmes hyperprotéinées hyperénergétiques (200-300 kcal et 12-20 g protéines / portion 200 ml). Marques : Fortimel, Resource, Clinutren. Prescription médicale → prise en charge LPPR à 100 % sur 30 jours renouvelables. Saveurs variées (chocolat, vanille, fraise, neutre). Idéal entre les repas pour éviter le coupe-faim.

Mon parent perd l'appétit, que faire ?

Causes fréquentes : médicaments (revue par médecin), problèmes dentaires (dentier mal ajusté), troubles digestifs, dépression, isolement social. Solutions : (1) Repas en compagnie (rompre l'isolement) ; (2) Enrichir au lieu d'augmenter les portions ; (3) Saveurs variées ; (4) Petites portions plus fréquentes (5 prises au lieu de 3) ; (5) Aliments plaisir avant tout.

Comment enrichir les repas sans augmenter les volumes ?

Ajouter sans changer la quantité : (1) Lait en poudre (25 kcal + 2 g protéines par cuillère) dans soupes et purées ; (2) Œuf supplémentaire dans omelettes et gâteaux ; (3) Jambon, fromage râpé sur les pâtes ; (4) Beurre, crème, huile d'olive en supplément ; (5) Poudre de protéines (Crescendo, Protefor). Consulter un diététicien pour plan personnalisé.

L'aide ménagère peut-elle aider à la nutrition ?

Oui, dans le cadre du plan d'aide APA ou de l'aide ménagère caisse de retraite : préparation des repas à domicile, courses adaptées, accompagnement aux repas. Voir notre

Le portage de repas est-il une bonne solution ?

Oui pour les seniors qui ne cuisinent plus : repas équilibrés livrés (~7-12 € repas, prise en charge possible). Vérifier les options spéciales (sans sel, diabète, mixé). Communes proposent souvent un service municipal à tarif social.

Quand consulter un diététicien ?

Dès le risque de dénutrition (MNA 17-23,5) ou en cas de pathologie chronique avec impact nutritionnel (diabète, insuffisance rénale, BPCO, cancer). Consultation 50-80 €. Prise en charge sécurité sociale si prescrite par médecin pour ALD ou en hôpital. Plan personnalisé avec menus type, recettes adaptées.

Quel rôle pour le médecin traitant ?

Pivot du suivi nutritionnel : pesée 2-4 fois/an, MNA si risque, prescription CNO si nécessaire, coordination avec diététicien et infirmier. Demander un bilan nutritionnel annuel après 75 ans. Le médecin peut aussi prescrire un dosage albumine (< 35 g/L = dénutrition modérée, < 30 g/L = dénutrition sévère).

La dénutrition est-elle réversible ?

Oui en majorité avec prise en charge précoce : enrichissement, CNO, accompagnement. Reprise de poids possible en 3-6 mois. La dénutrition installée (> 6 mois) est plus difficile à corriger (perte musculaire avancée, sarcopénie). D'où l'intérêt du dépistage systématique annuel.

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