Santé & prévention
Dépression senior 2026 : reconnaître et soigner
1 senior sur 4 souffre de dépression. Souvent masquée par symptômes physiques. Reconnaître, traiter (ISRS, psychothérapie), prévenir suicide. Guide aidants.
ParDr Élise Fontaine→Psychologue clinicienne, gérontopsychologie1 senior sur 4 souffre de dépression. Souvent masquée par symptômes physiques. Reconnaître, traiter, prévenir suicide. Guide aidants.
Reconnaître les signes
- Tristesse ou perte d'intérêt >2 semaines
- Fatigue inexpliquée, troubles sommeil (insomnie matinale)
- Perte appétit, perte poids
- Plaintes somatiques sans cause organique
- Troubles concentration / pseudo-démence
- Idées noires, dévalorisation
- Isolement social croissant
- Mention mort ou suicide (ALERTE)
Outils de dépistage
Mini GDS-4 (4 questions) : si score ≥1, suspicion forte. À compléter par GDS-15. Auto-questionnaires courts, médecin traitant administre en 5 min.
Risque suicide
- 75+ ans : taux suicide x3 vs population générale
- Hommes x4 vs femmes mêmes âges
- Méthodes plus létales
- Numéro 3114 (24/24, gratuit)
- Suicide Écoute 01 45 39 40 00
- Urgence : 15 (SAMU)
Traitements
- ISRS 1ère ligne : sertraline, escitalopram
- Tricycliques à éviter (effets indésirables senior)
- Psychothérapie : TCC, interpersonnelle, soutien
- Mon Soutien Psy : 12 séances/an remboursées depuis 2022
- Activité physique 30 min × 3-5/sem (effet antidépresseur léger)
Rôle aidant
- Écouter sans minimiser
- Encourager consultation
- Accompagner aux RDV
- Maintenir activités sociales
- Surveiller observance médicaments
- Évaluer risque suicide ouvertement (parler n'incite pas)
- Voir guide burn-out aidant
Lexique
- GDS — Geriatric Depression Scale (échelle dépistage).
- ISRS — Inhibiteurs de Recapture de la Sérotonine.
- Pseudo-démence — Troubles cognitifs liés dépression (réversibles).
- Mon Soutien Psy — Dispositif remboursement psychologue (12 séances/an).
Questions fréquentes
Pourquoi la dépression senior est-elle sous-diagnostiquée ?
(1) Symptômes atypiques : moins de tristesse exprimée, plus de plaintes somatiques (douleurs, fatigue, troubles digestifs) ; (2) Confusion avec démence (pseudo-démence dépressive) ou maladie organique ; (3) Banalisation : « c'est l'âge, c'est normal d'être triste » — FAUX, vieillir n'est pas être déprimé ; (4) Tabou et difficulté à se confier ; (5) Médecin traitant souvent débordé, examens physiques prioritaires. Résultat : 50 % des dépressions seniors non diagnostiquées.
Quels signes d'alerte ?
(1) Tristesse ou perte d'intérêt (envie de rien) >2 semaines ; (2) Fatigue inexpliquée ; (3) Troubles sommeil (insomnie matinale typique) ; (4) Perte appétit, perte poids ; (5) Ralentissement psychomoteur ; (6) Plaintes somatiques (douleurs sans cause organique) ; (7) Troubles concentration et mémoire (pseudo-démence) ; (8) Idées noires, dévalorisation, culpabilité ; (9) Isolement social croissant ; (10) Évoque mort ou suicide (ALERTE). Au moins 5 signes sur 2 semaines = consultation urgente.
Comment dépister rapidement ?
Mini GDS-4 (4 questions) : (1) Êtes-vous foncièrement satisfait(e) de votre vie ? ; (2) Avez-vous l'impression que votre vie est vide ? ; (3) Êtes-vous heureux(se) la plupart du temps ? ; (4) Avez-vous l'impression que votre situation est désespérée ? Score ≥1 (réponses « non/oui/non/oui ») : suspicion forte. Compléter avec GDS-15 (15 questions). Médecin traitant peut administrer en 5 min.
Quel est le risque de suicide ?
Risque majeur méconnu. Statistiques France : taux suicide 75+ ans = 32/100 000 vs 14/100 000 population générale. Hommes particulièrement (x4 vs femmes mêmes âges). Méthodes plus létales (armes à feu, pendaison). Facteurs risque : veuvage récent, maladie chronique douloureuse, isolement, dépression non traitée, antécédent tentative, alcool. Numéro national 3114 (24/24, gratuit) : ligne dédiée idées suicide.
Quels traitements médicamenteux ?
1ère ligne ISRS (Inhibiteurs Recapture Sérotonine) : (1) Sertraline (Zoloft) 25-100 mg/j, dose ajustée progressivement ; (2) Escitalopram (Seroplex) 5-20 mg/j ; (3) Citalopram (Seropram) — attention QT long. Délai d'action 2-4 semaines, traitement minimum 6-12 mois. À éviter chez senior : tricycliques (Anafranil, Laroxyl) — effets indésirables (constipation, confusion, hypotension, troubles cardiaques). Bilan iatrogène associé. Voir notre
La psychothérapie est-elle efficace ?
Oui, démontrée même chez senior. Types : (1) TCC (Thérapie Cognitivo-Comportementale) : structurée, 12-20 séances, efficace dépression légère à modérée ; (2) Thérapie interpersonnelle : centrée relations, deuils ; (3) Psychothérapie de soutien (médecin, psychiatre) ; (4) Thérapies de groupe seniors (associations). Remboursement Mon Soutien Psy depuis 2022 : 12 séances/an chez psychologue conventionné, 30-60 €/séance avec mutuelle. À combiner avec médicament si dépression modérée-sévère.
L'activité physique aide-t-elle ?
Oui, démontrée. 30 min activité modérée 3-5 fois/sem améliore symptômes dépressifs (effet équivalent à un antidépresseur léger en cas de dépression légère). Marche, vélo, natation, tai-chi, yoga doux. Effet : sécrétion endorphines, BDNF (facteur neurotrophique cérébral), socialisation si en groupe. À prescrire en complément, pas en remplacement antidépresseur si modérée-sévère. Activité même 10 min/j vaut mieux que rien.
Comment aider un proche déprimé ?
(1) Écouter sans minimiser (« c'est pas grave » est néfaste) ; (2) Encourager consultation médicale ; (3) Accompagner physiquement à RDV si refus initial ; (4) Maintenir activités sociales (visites, repas, sorties) ; (5) Encourager activité physique douce ; (6) Surveiller observance médicaments ; (7) Évaluer risque suicide directement (« avez-vous des idées noires ? ») — parler n'incite pas, c'est un mythe ; (8) Numéros urgence à portée. Voir notre