Santé & prévention
Constipation senior 2026 : causes, alimentation, laxatifs sûrs
Comprendre et traiter la constipation chez la personne âgée : 50 % des 65+ ans concernés. Causes (médicaments, sédentarité, déshydratation), alimentation, laxatifs sûrs, prévention du fécalome.
ParDr Thomas Mercier→Médecin gériatre, hôpital universitaire50 %
des 65+ ans concernés
INSERM 2024
30 g/j
fibres alimentaires
ANSES 2024
1,5 L/j
eau minimum
HAS 2023
30 min/j
activité physique
OMS 2024
La constipation touche 50 % des seniors de 65 ans et plus. Souvent banalisée, elle peut entraîner des complications graves comme le fécalome ou la confusion. Ce guide aborde les causes, l'alimentation, les laxatifs sûrs et la prévention.
Qu'est-ce que la constipation ?
- < 3 selles/semaine (critères Rome IV)
- OU selles dures, difficiles à évacuer, sensation d'évacuation incomplète
- 50 % des 65+ ans concernés
- Préoccupant : changement brutal de transit (risque cancer côlon)
Causes chez le senior
- Médicaments (50 % des cas) — opiacés, anticholinergiques, antihypertenseurs, fer
- Réduction de la mobilité, sédentarité
- Déshydratation (sensation de soif réduite)
- Apport insuffisant en fibres
- Diminution sensation de besoin
- Hémorroïdes (évitement défécation)
- Maladies (Parkinson, AVC, hypothyroïdie, diabète)
Alimentation riche en fibres (30 g/j)
- Céréales complètes : pain complet, pâtes complètes, avoine, son
- Légumineuses : lentilles (8 g/100g), haricots, pois chiches
- Fruits : pommes avec peau, poires, prunes, kiwis, pruneaux, figues
- Légumes : artichauts, brocolis, choux, épinards
- Graines : lin moulu (1-2 c. à soupe/jour), chia
- 1,5-2 L d'eau/jour
- Introduire progressivement pour éviter ballonnements
Activité physique et habitudes
- Marche 30 min/jour minimum
- Mouvements abdominaux (gym douce)
- Massage colique (sens horaire, 5-10 min)
- Aller à la selle à heures fixes (après petit-déjeuner)
- Ne pas se retenir
- Position assise sur talons (siège bas) facilite l'évacuation
Laxatifs sûrs vs à éviter
Sûrs (1ère intention) :
- Laxatifs OSMOTIQUES : Forlax, Movicol, Importal
- Sans dépendance, sûrs au long cours
- Effet en 24-48h
- Suppositoires glycérine ponctuels
À ÉVITER au long cours :
- Laxatifs STIMULANTS (Dulcolax, Senokot) — paresse intestinale
- Huile de paraffine au long cours — interactions vitamines
- Lavements répétés sans avis médical
Fécalome : urgence médicale
- Bouchon de selles dur impacté dans le rectum
- Signes : 4-7 jours sans selle malgré envie
- FAUSSE DIARRHÉE par regorgement (à différencier gastro)
- Douleur, distension abdominale
- Confusion (delirium) chez le senior
- Rétention urinaire par compression
- URGENCE : consultation médicale, évacuation manuelle ou lavements
Lexique
- Constipation— < 3 selles/semaine ou selles dures
- Fécalome — Bouchon de selles dur impacté dans le rectum
- Échelle de Bristol — Classification des selles 1 (dures) à 7 (liquides)
- Réflexe gastro-colique — Envie d'aller à la selle après repas (matin)
- Laxatif osmotique — Retient l'eau dans intestin (sans dépendance)
- Laxatif stimulant — Stimule contractions (à utiliser ponctuellement)
Questions fréquentes
Combien de selles par semaine est normal ?
RYTHME NORMAL : entre 3 selles par jour et 3 selles par semaine, sans difficulté. CONSTIPATION = < 3 SELLES PAR SEMAINE selon les critères de Rome IV. Mais d'autres signes comptent : SELLES DURES (échelle de Bristol type 1-2), DOULEUR à l'évacuation, SENSATION D'ÉVACUATION INCOMPLÈTE, MASSAGES manuels nécessaires. Le rythme évolue avec l'âge — il est moins fréquent que chez l'adulte jeune mais cela n'est pas forcément pathologique. PRÉOCCUPANT : changement brutal de transit après une vie de transit régulier (peut signaler cancer côlon).
Quelles sont les principales causes chez le senior ?
(1) MÉDICAMENTS (50 % des constipations seniors) — opiacés (morphine, codéine, tramadol), anticholinergiques (antidépresseurs tricycliques, antiparkinsoniens, antihistaminiques), antihypertenseurs (bêta-bloquants, inhibiteurs calciques), suppléments de fer, calcium, antiacides à base d'aluminium ; (2) RÉDUCTION DE LA MOBILITÉ — sédentarité, alitement, fauteuil roulant ; (3) DÉSHYDRATATION — sensation de soif réduite avec l'âge ; (4) APPORT INSUFFISANT EN FIBRES — alimentation pauvre en légumes/fruits/céréales complètes ; (5) DIMINUTION DE LA SENSATION DE BESOIN (atteinte neurologique) ; (6) HÉMORROÏDES douloureuses qui font éviter la défécation ; (7) MALADIES (Parkinson, AVC séquelles, hypothyroïdie, diabète mal contrôlé).
Quels aliments riches en fibres consommer ?
OBJECTIF 30 G DE FIBRES/JOUR (ANSES 2024) — la majorité des Français en consomment 15-20 g, donc INSUFFISANT. SOURCES OPTIMALES : (1) CÉRÉALES COMPLÈTES — pain complet, pâtes complètes, riz complet, quinoa, avoine (porridge), son d'avoine 2-3 cuillères/jour ; (2) LÉGUMINEUSES — lentilles (8 g fibres/100 g), haricots, pois chiches (8 g), pois cassés (à introduire progressivement pour éviter ballonnements) ; (3) FRUITS — pommes avec peau, poires, prunes (effet laxatif naturel), kiwis, dattes, figues sèches (excellent contre constipation), pruneaux ; (4) LÉGUMES — artichauts, brocolis, choux, épinards, carottes ; (5) GRAINES — lin moulu (1-2 c. à soupe/jour, avec eau), chia. INTRODUIRE PROGRESSIVEMENT pour éviter ballonnements.
Quels laxatifs sont sûrs après 65 ans ?
1ÈRE INTENTION : LAXATIFS OSMOTIQUES — Forlax (macrogol 4000), Movicol, Importal (lactulose). PRINCIPE : retiennent l'eau dans l'intestin pour ramollir les selles. AVANTAGES : sans dépendance, sûrs au long cours, peu d'effets secondaires. À PRENDRE : 1-2 sachets/jour le matin avec un grand verre d'eau. Effet en 24-48h. À ÉVITER (laxatifs STIMULANTS au long cours) : Dulcolax (bisacodyl), Senokot (séné), Pursennide. Risque : paresse intestinale, dépendance, déséquilibres électrolytiques. À utiliser PONCTUELLEMENT (1-3 jours max). SUPPOSITOIRES À LA GLYCÉRINE : utiles ponctuellement, sans danger. LAVEMENT : en cas de fécalome ou avant chirurgie. À ÉVITER : laxatifs à base d'huile minérale (huile de paraffine) au long cours — interactions avec vitamines liposolubles.
Qu'est-ce qu'un fécalome ?
FÉCALOME = bouchon de selles DUR ET IMPACTÉ dans le rectum, impossible à évacuer naturellement. COMPLICATION FRÉQUENTE chez la personne âgée constipée chronique. SIGNES : (1) Absence de selles depuis 4-7 jours malgré envie ; (2) Sensation de pesanteur, ténesme (envie sans pouvoir aller) ; (3) FAUSSE DIARRHÉE PAR REGORGEMENT — selles liquides qui passent autour du bouchon (souvent confondue avec gastro) ; (4) Douleur abdominale ; (5) Distension abdominale ; (6) Parfois CONFUSION, agitation (cause fréquente de delirium chez le senior) ; (7) NAUSÉES, anorexie ; (8) RÉTENTION URINAIRE par compression. URGENCE : consultation médicale ou hospitalisation pour évacuation manuelle, lavements, hydratation. PRÉVENTION : traitement précoce de la constipation.
Quand consulter un médecin ?
CONSULTATION URGENTE si : (1) CHANGEMENT BRUTAL de transit après une vie de transit normal (risque CANCER côlon, à toujours explorer après 50 ans) ; (2) PRÉSENCE DE SANG dans les selles (couleur rouge vif = anale, noir = digestive haute) ; (3) ALTERNANCE constipation/diarrhée (risque cancer côlon ou maladie inflammatoire) ; (4) DOULEURS ABDOMINALES intenses ou persistantes ; (5) AMAIGRISSEMENT inexpliqué ; (6) FÉCALOME suspecté (4-7 jours sans selles + fausse diarrhée) ; (7) CONSTIPATION RÉSISTANT aux traitements simples (alimentation + laxatifs osmotiques) après 2-4 semaines ; (8) FIÈVRE associée ; (9) VOMISSEMENTS répétés. EXAMENS POSSIBLES : toucher rectal, coloscopie (recommandée tous les 5-10 ans après 50 ans pour dépistage cancer côlon), bilan biologique (hypothyroïdie, diabète).