Santé & prévention
Démence vasculaire vs Alzheimer 2026 : différences, diagnostic
La démence vasculaire est la 2e cause de démence (15-20 % des cas) après Alzheimer. Évolution en marches d'escalier, prévention AVC. Différences avec Alzheimer, diagnostic, prise en charge.
ParDr Thomas Mercier→Médecin gériatre, hôpital universitaire15-20 %
démences = vasculaires
France Alzheimer 2024
150 000
AVC/an France
Santé Publique France
1,2 M
Français avec démence
INSERM 2024
ALD 100 %
prise en charge
Code SS
La démence vasculaire est la 2e cause de démence en France (15-20 %), derrière la maladie d'Alzheimer. Souvent associée à elle (démence mixte, 30 % des cas). Évolution typique en marches d'escalier après chaque AVC. Bonne nouvelle : c'est la démence la plus PRÉVENTIBLE, en contrôlant facteurs vasculaires (HTA, diabète, cholestérol). Ce guide explique tout.
Démence vasculaire
- Trouble cognitif lié à altération circulation cérébrale
- Causes : AVC, microlésions, maladie petits vaisseaux
- 15-20 % des démences (2e après Alzheimer)
- 30 % des démences sont mixtes (Alzheimer + vasculaire)
Démence vasculaire vs Alzheimer
| Critère | Vasculaire | Alzheimer |
|---|---|---|
| Évolution | Marches d'escalier (par AVC) | Déclin progressif continu |
| Signes focaux | Souvent (hémiparésie, aphasie) | Rares |
| Mémoire vs autres | Autres fonctions souvent prédominent | Mémoire récente touchée d'abord |
| IRM | Lésions vasculaires visibles | Atrophie hippocampes |
| Prévention | Possible (facteurs vasculaires) | Très limitée |
Diagnostic
- Anamnèse : aggravation brutale, antécédents vasculaires
- Examen neurologique (signes focaux)
- Tests cognitifs : MMS, MoCA, BREF, test horloge
- IRM cérébrale (examen clé)
- Bilan facteurs risque : TA, glycémie, cholestérol, ECG
- Doppler des carotides
- Consultation mémoire (neurologue ou gériatre)
Prévention
- Contrôle tension artérielle (cible < 130/80)
- Contrôle diabète (HbA1c personnalisée)
- Contrôle cholestérol (LDL < 1 g/L si haut risque)
- Arrêt tabac, alcool modéré
- Activité physique 30 min/j (marche, vélo, natation)
- Alimentation méditerranéenne (poissons, légumes, huile olive)
- Traitement fibrillation auriculaire (anticoagulants)
- Traitement apnée du sommeil (PPC)
Lexique
- AVC — Accident Vasculaire Cérébral.
- Démence mixte — Alzheimer + vasculaire.
- Leucoaraïose — Maladie des petits vaisseaux cérébraux.
- MMS / MoCA — Tests cognitifs de dépistage.
Questions fréquentes
Démence vasculaire : qu'est-ce que c'est ?
Trouble cognitif lié à une altération de la circulation sanguine cérébrale. Causes : (1) AVC unique stratégique (zone fonction cognitive) ; (2) Multiples AVC répétés (démence multi-infarctuelle) ; (3) Petits AVC silencieux (lacunes) ; (4) Maladie des petits vaisseaux cérébraux (leucoaraïose). 15-20 % des démences. Souvent associée à Alzheimer (démence mixte, 30 % des cas).
Évolution typique en marches d'escalier ?
Caractéristique principale : aggravation soudaine après chaque AVC, puis stabilisation, puis nouvelle aggravation lors du prochain AVC. Vs Alzheimer = déclin progressif et continu. Pic d'aggravation : confusion brutale, perte fonction (parole, mémoire, mobilité). Stabilisation variable selon récupération neurologique. En cas de petits AVC répétés ou maladie des petits vaisseaux : déclin plus progressif, ressemblant à Alzheimer.
Comment la diagnostiquer ?
(1) Anamnèse : aggravation brutale après AVC, antécédents vasculaires ; (2) Examen neurologique : signes focaux (hémiparésie, troubles parole) ; (3) Tests cognitifs MMS, MoCA, BREF, test horloge ; (4) IRM cérébrale (examen clé) : visualisation des lésions vasculaires anciennes ou récentes ; (5) Bilan facteurs de risque : tension, glycémie, cholestérol, ECG (recherche FA), échographie doppler des carotides ; (6) Bilan biologique (TSH, vitamine B12, etc.). Diagnostic confirmé par neurologue ou gériatre en consultation mémoire.
Quels sont les facteurs de risque ?
Modifiables (action possible) : (1) Hypertension artérielle (facteur n°1) ; (2) Diabète type 2 ; (3) Cholestérol LDL élevé ; (4) Tabac ; (5) Sédentarité ; (6) Obésité abdominale ; (7) Fibrillation auriculaire non traitée (risque AVC ×5) ; (8) Apnées du sommeil non traitées ; (9) Consommation excessive d'alcool. Non modifiables : âge, antécédents AVC, antécédents familiaux. Contrôler les facteurs modifiables peut diviser par 2 le risque de démence vasculaire.
Traitements disponibles ?
Pas de médicament spécifique 'anti-démence vasculaire' efficace prouvé. Approche multimodale : (1) Antihypertenseurs (contrôle strict TA < 130/80) ; (2) Antiagrégants : aspirine 75 mg/j ou Kardégic en prévention 2aire AVC ; (3) Anticoagulants (apixaban, rivaroxaban) si fibrillation auriculaire ; (4) Statines (atorvastatine) si LDL > 1 g/L ; (5) Antidiabétiques si DT2 ; (6) Inhibiteurs cholinestérase (donépézil) discutés : efficacité modérée si démence mixte. Médicament Alzheimer pas indiqué démence vasculaire pure.
Pronostic et prise en charge globale ?
Pronostic dépend de la gravité initiale, de la maîtrise des facteurs de risque, de la survenue de nouveaux AVC. Espérance de vie après diagnostic : 5-7 ans en moyenne (variable). Prise en charge : ALD 100 % pour AVC et démence vasculaire. Accompagnement : consultation mémoire annuelle, rééducation kiné/orthophonie/ergothérapie si déficits focaux. Aides aidants : France Alzheimer, plateformes répit, AJPA. Pour anticiper : mandat de protection future, directives anticipées.